J.P. Tannen (Jon Voight) desidera una seconda possibilità di essere padre per i suoi figli... ma qualcun altro ha preso il suo posto. Determinato a non essere solo un "zio" amichevole nelle loro vite, ottiene il permesso dall'ex moglie Kathleen (Millie Perkins) e dal suo nuovo marito (Richard Crenna) di portare i bambini in crociera nel Mediterraneo. Durante il viaggio si rende conto che non è così facile e, sentendosi sopraffatto, inizia a dubitare delle sue capacità, finché una tragedia a casa non lo costringe a diventare il padre che ha sempre sperato di essere.