Arséma Angela Adeoluwayemi Hamera Thomas urodziła się w Atlancie w stanie Georgia, jednak większość życia spędziła w krajach Afryki Subsaharyjskiej (Ugandzie, Kenii, Togo i Beninie). To właśnie tam zainteresowała się aktorstwem jako narzędziem opowiadania historii. Arséma, której ojciec pochodzi z Nigerii, a matka z Etiopii, w 2016 roku uzyskała tytuł licencjata (B.A.) w dziedzinie nauk biologicznych na Carnegie Mellon University, a w 2018 roku zdobyła tytuł magistra zdrowia publicznego (MPH) ze specjalizacją w polityce zdrowotnej na Uniwersytecie Yale. Po ukończeniu studiów przeprowadziła się do Republiki Południowej Afryki, gdzie wzięła udział w przesłuchaniu, dzięki któremu otrzymała swoją pierwszą profesjonalną rolę ekranową. W 2020 roku rozpoczęła naukę w London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) w Londynie, gdzie obecnie pracuje nad uzyskaniem tytułu magistra sztuk pięknych (MFA) w zakresie profesjonalnego aktorstwa.