Maximo, um general das legiões romanas, é querido por todos e o favorito do imperador Marco Aurélio, que o elege como sucessor, pondo de lado o próprio filho, o invejoso e cruel Cómodo. Movido pelo ódio, ele mata o pai, toma o poder e decide banir Maximo, condenando-o à morte e matando a sua família. Mas a vida dá voltas e Máximo voltará a Roma como gladiador em busca de vingança.