Južné Anglicko v 80. rokoch 20. storočia. Hilary je dievča pre všetko v kine Empire Cinema v malom pobrežnom mestečku. Ráno otvára dvere a stará sa o predaj občerstvenia. Jej problém však spočíva inde: Hilary trpí schizofréniou. Majiteľ kina pán Ellis bezostyšne zneužíva Hilaryinu duševnú chorobu po emocionálnej aj fyzickej stránke. To nezostane bez povšimnutia jej kolegov, ale tí nezasiahnu. Hilary to všetko neochotne znáša do chvíle, kým nedostane nového kolegu. Do kina prichádza pracovať Stephen a ona mu ukáže, ako na to. A napriek vekovému rozdielu sa títo dvaja vydedenci spoločnosti zblížia a zamilujú sa do seba. Hrozí však, že krehká bylina čerstvej lásky opäť rýchlo odumrie vzhľadom na Hilaryine skúsenosti so sexuálnym zneužívaním a rasizmom, ktorému je Stephen ako Afroeurópan v britskej spoločnosti 80. rokov vystavený.